Ciclado del acuario (guía paso a paso)
Tabla de contenidos
El ciclado del acuario es el proceso de maduración biológica del filtro para que bacterias nitrificantes
transformen residuos tóxicos (amonio/amoníaco) en compuestos menos dañinos (nitrato). Con un buen ciclado, evitas picos de
amonio y nitrito que comprometan la vida de peces y gambas. Además, arrancas el sistema con estabilidad y menos algas.
¿Qué es el ciclado del acuario?
Es la creación de una colonia funcional de bacterias que oxidan el amonio (NH₄⁺/NH₃) a nitrito (NO₂⁻) y, después, a nitrato (NO₃⁻).
Estas bacterias residen sobre todo en el material filtrante, pero también en sustrato y superficies del acuario.
El proceso tarda normalmente entre 3 y 6 semanas, según temperatura, oxigenación y carga de amonio disponible.
¿Por qué es imprescindible ciclar?
- Evita muertes por pico de amonio/nitrito al principio.
- Estabiliza el sistema y reduce la probabilidad de explosiones de algas.
- Permite añadir fauna con seguridad y de forma progresiva.
Métodos de ciclado
| Método | Cómo se hace | Ventajas | Precauciones |
|---|---|---|---|
| Fishless con amoníaco | Añadir amoníaco puro (sin perfumes/tensioactivos) hasta 2 ppm y alimentar la colonia a diario o alterno. | Rápido y controlable; no sufre ningún pez. | Medir con test fiables; ventilar bien; no exceder 3 ppm. |
| Fishless con comida | Agregar una pizca de comida para peces que se descomponga y libere amonio. | Sencillo, sin químicos. | Menos preciso; puede ensuciar si te pasas con la cantidad. |
| Con bacterias comerciales | Inocular una cepa comercial y “alimentarla” con amoníaco/comida. | Acorta tiempos si la cepa está fresca y bien conservada. | Guárdala en frío si el fabricante lo indica; respeta dosis. |
| Sembrado con material maduro | Trasladar material filtrante/roca/sustrato de un acuario sano y maduro. | Arranque muy rápido; colonias ya establecidas. | Riesgo de “importar” algas/plagas si el origen no es fiable. |
Ciclado fishless: pasos día a día
- Montaje y arranque: coloca filtro con material biológico, calienta a 25–26 °C y asegura buena oxigenación.
- Añade “alimento” bacteriano: amoníaco puro hasta ~2 ppm o una pizca de comida.
- Mide a diario: test de NH₃/NH₄⁺ y NO₂⁻. Cuando el amonio baje y aparezca nitrito, la primera colonia ya trabaja.
- Segunda etapa: mantiene la alimentación; verás subir NO₃⁻. Cuando NH₃ y NO₂⁻ caen a 0 en 24 h tras dosificar, el filtro “procesa” bien.
- Cambio de agua grande: 50–70 % para bajar NO₃⁻.
- Introducción escalonada de fauna: añade el primer grupo pequeño de peces; controla parámetros 48–72 h y sigue con el siguiente grupo.
Objetivos de agua durante y tras el ciclado
| Parámetro | Meta al finalizar | Notas |
|---|---|---|
| NH₃/NH₄⁺ | 0 ppm | Debe “comerse” 2 ppm en ≤24 h tras dosificar. |
| NO₂⁻ | 0 ppm | Caída completa a 0 en ≤24 h indica 2ª colonia activa. |
| NO₃⁻ | <20–30 ppm | Haz un gran cambio de agua antes de introducir peces. |
| Temperatura | 25–26 °C | Acelera el metabolismo bacteriano (más oxígeno). |
Galería adicional
Diagnóstico rápido (síntoma → causa → acción)
| Síntoma | Posible causa | Acción rápida |
|---|---|---|
| NH₃/NH₄⁺ no baja | Poca colonia u oxigenación insuficiente | Aumenta aireación/caudal; dosifica bacterias; no subas de 2–3 ppm. |
| NO₂⁻ “atascado” alto | 2ª colonia aún débil | Paciencia; micro-dosis de amoníaco; 25% de cambio si hay peces. |
| NO₃⁻ muy alto (>50) | Demasiado alimento bacteriano | Cambio del 50–70% y reduce dosis/intervalo. |
| Algas tempranas | Fotoperiodo largo/alta intensidad | Baja a 6–7 h; añade plantas rápidas; limpia mecánicamente. |
Errores comunes
- Meter peces “para ciclar” y perderlos por picos de nitrito.
- Sobre-dosificar amoníaco o comida, saturando el sistema.
- Apagar/limpiar el filtro en exceso, dañando la colonia.
- Subir la luz al máximo sin masa vegetal → algas tempranas.
Checklist de mantenimiento
- Calienta a 25–26 °C y oxigena bien durante el ciclado.
- Alimenta la colonia (~2 ppm NH₃) y mide a diario.
- Introduce peces en grupos pequeños tras NH₃/NO₂⁻ = 0.
- Cambio del 50–70 % antes de la primera fauna.
- Mantén el filtro siempre en marcha; limpia en agua del acuario.
- Sube la luz poco a poco conforme crece la masa vegetal.
Lecturas recomendadas
Más información en Pasionreef , Atlasreef.
Imagen destacada y galería: AtlasReef Media Library.
FAQ — Ciclado del acuario
¿Cuánto tarda el ciclado del acuario?
Lo habitual son 3–6 semanas. Factores como temperatura, oxigenación y uso de bacterias comerciales pueden acortarlo.
¿Puedo ciclar con peces?
No es recomendable. El método fishless evita sufrimiento y da más control sobre los picos de amonio/nitrito.
¿Cómo sé que terminó?
Cuando el filtro procesa ~2 ppm de amoníaco en ≤24 h y los test marcan 0 ppm de NH₃/NH₄⁺ y NO₂⁻; después haz un gran cambio para bajar NO₃⁻.
¿Se “resetea” si apago el filtro?
Puede dañarse seriamente la colonia. Evita apagarlo; si debes, mantén los canutillos húmedos y oxigenados el menor tiempo posible.
Guía redactada por AtlasReef · Última revisión: Agosto 2025