Opistognathus aurifrons — Pez mandíbula amarillo (Yellowhead Jawfish)
- Para quién: aficionados de arrecife que disfrutan de comportamiento “de madriguera”.
- Tamaño: ~10–12 cm.
- Dieta real: planctívoro/carnívoro (mysis, artemia, pellets finos).
- Compatibilidad: pacífico; evita compañeros agresivos o muy “bully”.
- Dificultad: media-alta por arena profunda y riesgo de salto.
Un caribeño icónico: vive en una madriguera que construye con arena y rubble, vigila desde la entrada y (si se siente seguro) se vuelve un espectáculo diario. Esta ficha te dice cómo montarlo bien para evitar el clásico “saltó” o “no come”.
Introducción
El Opistognathus aurifrons es un pez bentónico caribeño que vive asociado a un único punto del acuario: su madriguera. Su rutina es clara: excava, decora la entrada con fragmentos y vigila “en vertical” cerca del agujero. Si el sustrato y la tranquilidad acompañan, es de los peces más entretenidos de observar.
Experiencia — “El Jawfish no necesita un acuario ‘perfecto’; necesita un acuario seguro: arena profunda, rocas estables y tapa. Si falla una de esas tres, lo pagas.”
Identificación y Taxonomía
| Campo | Dato |
|---|---|
| Nombre científico | Opistognathus aurifrons |
| Familia | Opistognathidae |
| Nombres comunes | Pez mandíbula amarillo · Yellowhead Jawfish |
| Tamaño máximo | ~12–12,7 cm |
| Distribución | Caribe occidental (Golfo de México–Brasil, según registros) |
| Hábitat | Fondos de arena/rubble, vida en colonias dispersas en madrigueras |
Biotopo y Comportamiento
En naturaleza, el Yellowhead Jawfish vive en fondos de arena calcárea con fragmentos (rubble), donde construye madrigueras decoradas. Se considera una especie sedentaria y fuertemente asociada a su refugio; el desove ocurre en la madriguera y el macho incuba los huevos en la boca.
Experiencia — “Si le cambias el paisaje cada semana (sifonados agresivos, mover rocas, pegar corales encima), no se adapta: se estresa, deja de comer o busca salida.”
Montajes Recomendados
Para que funcione, este pez necesita estructura estable y sustrato profundo. La regla práctica: rocas sobre cristal (o base) y después arena. Y en la arena: mezcla fina-media + fragmentos para “decorar” madriguera.
- Arena 8–12 cm + mezcla de granos + rubble (conchas/coral muerto limpio).
- Rocas siempre apoyadas en base firme, no “flotando” sobre arena.
- Malla/tapa cerrada (cualquier hueco es una invitación).
- Zonas de corriente moderada: que lleve comida, pero no “vuele” la entrada del túnel.
Parámetros del Agua
| Parámetro | Rango práctico | Notas |
|---|---|---|
| Temperatura | 24–27 °C | Estabilidad térmica = apetito estable. |
| Salinidad | 1.024–1.026 sg | Reef estándar. |
| pH | 8.0–8.4 | Oscilaciones suaves son normales. |
| Nitratos | < 10–15 mg/L | Mejor 2–10 mg/L que “cero absoluto”. |
| Fosfatos | < 0.1 mg/L | Evita extremos; prima estabilidad. |
Alimentación
Es un planctívoro/carnívoro: en el acuario funciona de maravilla con congelado fino y pellets pequeños de calidad. La clave es que llegue comida a su zona sin que los compañeros se la roben toda.
Funcionó / No funcionó — mantener buena condición
Funcionó
- Mysis y artemia enriquecida 1–2×/día.
- Pellet pequeño que se hunda lento (micro-pellet marino).
- “Target feeding” suave con pipeta cerca del túnel al inicio.
- Rutina fija: misma franja horaria = menos estrés.
No funcionó
- Meterlo con peces muy rápidos (le dejan sin ración).
- Corriente brutal que impide comer cerca del refugio.
- Alimentar 1 vez/día “a lo grande” → desperdicio + competencia.
Compatibilidad
Es un pez pacífico, pero muy sensible al acoso. No compite bien con agresivos ni con “bullys” territoriales. Su vida gira en torno a su madriguera, así que el estrés en esa zona se paga caro.
- Peces agresivos/territoriales que patrullan el fondo.
- Especies que “redecoran” el sustrato de forma destructiva.
- Depredadores oportunistas de tamaño claramente superior.
Compatibilidad (en el acuario)
| Grupo | Compatibilidad | Notas |
|---|---|---|
| Payasos / peces tranquilos de columna | Alta | Normalmente lo ignoran; buen escenario. |
| Gobios pacíficos (no excavadores agresivos) | Media-Alta | Si no compiten por la misma zona de arena. |
| Peces rápidos y glotones | Media | Puede quedarse sin comida: alimenta dirigido. |
| Territoriales de fondo (agresivos) | Baja | Estrés → saltos/inapetencia. |
| Otros jawfish | Media-Baja | Solo en urnas grandes y con zonas de arena amplias. |
| Corales SPS/LPS | Alta | Reef-safe. Ojo a arena sobre LPS cercanos. |
Experiencia — “Cuando el jawfish está cómodo, lo verás ‘a la puerta’ a menudo. Cuando está incómodo, solo ves arena… hasta que un día no lo ves ni a él.”
ICC — Índice de Condición Corporal
Evalúa la condición mirando abdomen y “llenado” detrás de la cabeza. Un jawfish sano no debe verse “afilado”.
ICC 1 — Delgadez
Crítico
- Vientre hundido; silueta “afilada”.
- Sale poco del túnel; come mal o nada.
Acción: asegurar ración dirigida 2×/día + revisar acoso/estrés.
ICC 2 — Bajo
Mejorable
- Abdomen plano o ligeramente cóncavo.
- Come, pero tarde o con timidez.
Acción: micro-tomas extra 1×/día durante 10–14 días.
ICC 3 — Bueno
Objetivo
- Abdomen plano o levemente convexo.
- Conducta vigilante, sale y captura alimento.
Acción: mantener rutina y tranquilidad del entorno.
ICC 4 — Alto
Vigilar
- Abdomen excesivamente redondo.
- Menos actividad; “pereza” al comer.
Acción: bajar densidad calórica (menos pellet, más mysis).
Mitos vs Hechos
| Mito | Hecho | Qué hacer |
|---|---|---|
| “Con 2–3 cm de arena vale.” | Construye madrigueras estables con arena profunda + rubble. | Objetivo 8–12 cm y mezcla de materiales. |
| “Si está escondido es normal.” | Puede indicar estrés o inseguridad del túnel. | Revisar acoso, derrumbes, sifonados agresivos. |
| “No salta si está contento.” | Puede saltar incluso por sobresalto. | Tapa/malla cerrada siempre. |
Guía de compra express
Señales de buen estado
- ICC ≥ 3 (no se ve “afilado”).
- Respiración normal; ojos claros.
- Se asoma y reacciona con curiosidad, no pánico.
- Acepta mysis/artemia (ideal: lo ves comer).
Cuándo NO comprar
- Vientre hundido (ICC 1–2).
- Aletas dañadas o signos de peleas/estrés.
- En tienda sin arena real o sin posibilidad de refugio.
- Convive con peces agresivos que lo mantienen escondido.
Estimador de riesgo de fallo de adaptación
Marca lo que se cumple en tu acuario y cuenta los ✓.
| # | Afirmación | ¿Se cumple? |
|---|---|---|
| 1 | La arena tiene < 6 cm de profundidad media. | |
| 2 | Las rocas principales están apoyadas sobre arena (no sobre base/cristal). | |
| 3 | Hay peces agresivos o muy territoriales de fondo. | |
| 4 | El acuario no está totalmente cubierto (malla/tapa). | |
| 5 | Alimentación dirigida al jawfish: 0 veces/día. |
Interpreta: 0–1 ✓ = Bajo · 2–3 ✓ = Medio · 4–5 ✓ = Alto.
Glosario rápido
Rubble
Fragmentos de coral/concha/roca pequeña que el jawfish usa para reforzar y decorar la entrada del túnel.
Incubación bucal
Estrategia reproductiva donde el macho mantiene los huevos en la boca, oxigenándolos y protegiéndolos hasta la eclosión.
Target feeding
Alimentación dirigida con pipeta para asegurar ingesta en peces tímidos o con alta competencia.
Cría (visión general)
El desove ocurre en la madriguera. Tras la fertilización, el macho reúne la masa de huevos y la incuba en la boca durante aproximadamente una semana (según observaciones de campo). Durante ese periodo suele mostrarse más reservado.
Salud
Los problemas más frecuentes no son “misteriosos”: casi siempre vienen de estrés ambiental (acoso, túnel que se derrumba, falta de tapa) o de competencia alimentaria.
| Situación | Señales | Qué hacer |
|---|---|---|
| Estrés por inseguridad del túnel | Se esconde todo el día, rehace sin parar | Aumenta arena + rubble; evita sifonar profundo cerca. |
| Competencia por comida | Adelgaza (ICC baja), llega tarde a la comida | Alimenta dirigido 1–2×/día hasta ICC 3. |
| Saltos | Desaparición repentina | Tapa/malla 100% + revisar huecos y rebosadero. |
| Lesiones/erosiones | Aletas tocadas, marcas | Mejorar agua + retirar agresores + observación en urna hospital si empeora. |
Errores Comunes
- No introducir sin tapa/malla.
- No montar rocas sobre arena.
- No sifonar profundo “a saco” al lado del túnel.
- No mezclar con agresivos de fondo.
- No confiar en una sola toma diaria si hay competencia.
Evidencia científica (2018–2025)
Selección de fuentes (primarias y bases de datos) útiles para entender por qué en acuario este pez pide arena, refugio estable y tranquilidad. En cada enlace: una idea práctica aplicable.
Ecología y biología (hábitat/madriguera)
- Especie sedentaria que vive en madrigueras en arena calcárea; reproducción asociada al refugio. Scientific Reports (2017)
- Perfil biológico: “inhabita burrows” y conducta vertical cerca del agujero; macho incubador bucal. FishBase
- Registros de distribución y rango de profundidad caribeño. STRI Caribbean Fishes
Reproducción e incubación bucal
- La reproducción ocurre en el refugio y el macho incuba los huevos en la boca (marco general). Scientific Reports
- Resumen divulgativo con enfoque de comportamiento (observaciones de campo de eclosión). BlennyWatcher (2021)
Sanidad y bioseguridad (aplicable a ornamentales)
- Normas y buenas prácticas de sanidad/bioseguridad en especies acuáticas. WOAH Aquatic Code
- Marco clínico general para enfermedades en peces de acuario (orientación y diagnóstico). MSD Veterinary Manual — Fish
Cómo usar esta evidencia en casa
- Si su biología depende de un refugio estable, el diseño del acuario (arena + rocas estables + tapa) es el “tratamiento” nº1.
- La competencia alimentaria no se resuelve con más comida al acuario, sino asegurando su ración (alimentación dirigida).
Lecturas recomendadas
Para completar la ficha con enfoque AtlasReef, te recomiendo estas guías relacionadas (internas) y dos referencias externas de confianza:
- Cuarentena en marino
- Urna hospital marina
- Parámetros del acuario marino
- Aquascaping marino: rocas estables
Externas: FishBase ·
WOAH Aquatic Code
FAQ — Opistognathus aurifrons
¿Es reef-safe con corales?
Sí. No ataca corales, pero puede mover arena/rubble; evita colocar LPS delicados justo en la “zona de obras”.
¿Cuánta arena necesita?
En la práctica, 8–12 cm funciona muy bien. Menos arena suele aumentar estrés y riesgo de salto.
¿Por qué se esconde todo el día?
Frecuente por estrés: acoso, derrumbes del túnel, cambios bruscos o falta de refugio real. Revisa entorno antes de medicar.
¿Se puede tener más de uno?
Posible solo en urnas grandes con mucha zona arenosa y puntos de madriguera separados. En acuarios medianos, mejor uno.
¿Cuál es el error nº1?
No cubrir el acuario. Un jawfish puede saltar incluso “estando bien”.
Cierre
Opistognathus aurifrons es un pez de comportamiento espectacular si lo montas como toca: arena profunda, roca estable y tapa. Dale seguridad y rutina… y te regalará uno de los “personajes” más carismáticos del Caribe en el salón.
Imágenes: AtlasReef Media Library (propias/IA, libres de derechos). · Guía redactada por AtlasReef.